பயணிகளை காப்பாற்றி உயிரை தியாகம் செய்த நீரஜ் பானோட் – மீண்டும் பேசப்படும் இந்தியாவின் துணிச்சல் வரலாறு.

டெல் அவிவ் நோக்கிச் சென்ற ஃப்ளைதுபாய் விமானத்தை ஆபத்தான சூழ்நிலையில் பாதுகாப்பாக இயக்கிய இந்திய விமானி கேப்டன் ஸ்மித் மச்சார் குறித்த செய்திகள் பேசப்படும் நிலையில், பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு விமானப் பயணிகளின் உயிரைக் காப்பாற்றி தனது உயிரை தியாகம் செய்த இந்திய விமானப் பணிப்பெண் நீரஜ் பானோட்டின் வீரமும் மீண்டும் சமூக வலைதளங்களில் கவனம் பெற்றுள்ளது.

விமானப் பணிப்பெண்ணாக பணியாற்றிய நீரஜ் பானோட், தனது 23-வது பிறந்தநாளுக்கு இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பு, பான் ஆம் விமானம் 73 கடத்தப்பட்ட சம்பவத்தில் பயணிகளைக் காப்பாற்றியபோது உயிரிழந்தார்.

மாடலிங் துறையில் தொடங்கிய பயணம்

1963 செப்டம்பர் 7-ஆம் தேதி சண்டிகரில் பத்திரிகையாளர் ஹரீஷ் பானோட் மற்றும் ரமா பானோட் தம்பதியருக்கு மகளாக நீரஜ் பிறந்தார். பின்னர் அவரது குடும்பம் மும்பைக்கு குடிபெயர்ந்தது.

மும்பை செயின்ட் சேவியர்ஸ் கல்லூரியில் படித்த காலத்திலேயே நீரஜின் தனித்துவமான தோற்றமும் ஆளுமையும் கவனம் பெற்றன. இதையடுத்து அவர் மாடலிங் துறையில் காலடி எடுத்து வைத்து, பல்வேறு முன்னணி நிறுவனங்களின் விளம்பரங்களில் தோன்றினார்.

1985-ஆம் ஆண்டு திருமணம் செய்து கொண்டு கணவருடன் வளைகுடா நாடுகளுக்குச் சென்றார். ஆனால், அந்தத் திருமண வாழ்க்கை நீடிக்கவில்லை. வரதட்சணை தொடர்பான கொடுமைகள் மற்றும் குடும்பச் சிக்கல்களை எதிர்கொண்ட அவர், சுமார் இரண்டு மாதங்களிலேயே தனது குடும்பத்தினரிடம் திரும்பினார்.

பின்னர் தன்னம்பிக்கையுடன் வாழ்க்கையைத் தொடர முடிவு செய்த நீரஜ், 1985-ஆம் ஆண்டு பான் அமெரிக்கன் வேர்ல்ட் ஏர்வேஸில் விமானப் பணிப்பெண்ணாக பணியில் சேர்ந்தார். பின்னர் ‘ஹெட் பெர்சர்’ எனப்படும் மூத்த கேபின் குழு பொறுப்புக்கு உயர்ந்தார்.

பான் ஆம் விமானம் 73 கடத்தப்பட்ட சம்பவம்

1986 செப்டம்பர் 5-ஆம் தேதி மும்பையிலிருந்து கராச்சி வழியாக நியூயார்க் செல்லும் பான் ஆம் விமானம் 73, கராச்சி விமான நிலையத்தில் நிறுத்தப்பட்டிருந்தபோது ஆயுதம் ஏந்திய நான்கு தீவிரவாதிகளால் கடத்தப்பட்டது.

அந்த விமானத்தில் 360-க்கும் மேற்பட்ட பயணிகளும் 19 விமானப் பணியாளர்களும் இருந்தனர்.

தீவிரவாதிகள் விமானத்திற்குள் நுழைந்தவுடன், நிலைமையின் தீவிரத்தை உணர்ந்த நீரஜ், ரகசிய குறியீடு மூலம் விமானி குழுவினருக்கு தகவல் தெரிவித்தார். இதையடுத்து விமானி மற்றும் துணை விமானிகள் அவசரமாக விமானத்திலிருந்து வெளியேறினர். இதனால் விமானத்தை தீவிரவாதிகளால் வேறு இடத்துக்கு பறக்கச் செய்ய முடியாத நிலை ஏற்பட்டது.

அமெரிக்க பயணிகளின் பாஸ்போர்ட்டுகளை மறைத்த துணிச்சல்

விமானத்தில் இருந்த அமெரிக்க பயணிகளை குறிவைத்து தாக்குதல் நடத்த தீவிரவாதிகள் திட்டமிட்டிருந்ததாக கூறப்படுகிறது.

இதற்காக பயணிகளின் பாஸ்போர்ட்டுகளை சேகரிக்க அவர்கள் உத்தரவிட்டனர். அப்போது நீரஜும் மற்ற கேபின் குழுவினரும் இணைந்து 19 அமெரிக்க பயணிகளின் பாஸ்போர்ட்டுகளை மறைத்து வைத்தனர்.

இதன் மூலம் குறிப்பிட்ட பயணிகளை அடையாளம் கண்டு தாக்கும் முயற்சியைத் தடுக்க முடிந்தது.

விமானத்தை சைப்ரஸ் நோக்கி இயக்கி, அங்கு சிறையில் இருக்கும் தங்களது கூட்டாளிகளை விடுவிக்க வேண்டும் என்பதும் தீவிரவாதிகளின் கோரிக்கையாக இருந்தது. விமானத்தை இயக்க விமானி தேவைப்பட்ட நிலையில், அவர்களது கோரிக்கை நிறைவேறாததால் அமெரிக்க பயணி ராஜேஷ் குமார் என்பவரை அவர்கள் சுட்டுக் கொன்றனர்.

17 மணி நேரத்துக்குப் பிறகு ஏற்பட்ட துப்பாக்கிச்சூடு

சுமார் 17 மணி நேரம் நீடித்த பதற்றமான சூழ்நிலைக்குப் பிறகு, விமானத்தின் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டது. இதனால் விமானத்திற்குள் இருள் சூழ்ந்தது.

அந்த குழப்பத்தை பயன்படுத்தி தீவிரவாதிகள் பயணிகளை நோக்கி துப்பாக்கிச்சூடு நடத்தத் தொடங்கினர்.

அந்த நேரத்தில் நீரஜ் அவசரகால வெளியேறும் கதவைத் திறக்க முடிந்தது. தன்னால் முதலில் விமானத்திலிருந்து வெளியேற முடிந்த நிலையிலும், அவர் தனது பாதுகாப்பை விட பயணிகளின் உயிருக்கு முன்னுரிமை அளித்தார்.

ஒவ்வொருவராக பயணிகளை விமானத்திலிருந்து வெளியேறச் செய்ய அவர் முயன்றார்.

குழந்தைகளை காப்பாற்றியபோது உயிரிழந்தார்

பயணிகளை வெளியேற்றும் பணியில் ஈடுபட்டிருந்தபோது, மூன்று குழந்தைகளை தீவிரவாதிகளின் துப்பாக்கிச் சூட்டிலிருந்து காப்பாற்றுவதற்காக நீரஜ் தனது உடலை கேடயமாக பயன்படுத்தினார்.

அப்போது அவருக்கு மூன்று முறை துப்பாக்கிக் குண்டுகள் பாய்ந்தன. படுகாயமடைந்த நீரஜ் விமானத்திற்குள்ளேயே உயிரிழந்தார்.

அவரது துணிச்சலான செயலால் விமானத்தில் இருந்த நூற்றுக்கணக்கான பயணிகளில் பெரும்பாலானோர் உயிருடன் தப்பினர். நீரஜ் காப்பாற்றிய குழந்தைகளில் ஒருவர் பின்னாளில் விமானியாக ஆனதாகவும் அவரது வாழ்க்கை வரலாறு தொடர்பான பதிவுகளில் குறிப்பிடப்படுகிறது.

அசோகச் சக்கரம் வழங்கி கவுரவித்த இந்தியா

நீரஜ் பானோட்டின் வீரத்தையும் தியாகத்தையும் கவுரவிக்கும் வகையில், இந்திய அரசு அவருக்கு மரணத்திற்குப் பிறகு அசோகச் சக்கரம் விருது வழங்கியது.

அந்த விருதைப் பெற்ற இளம் வயது வீராங்கனைகளில் நீரஜ் முக்கிய இடம் பெற்றார். அவரது மனிதநேயத்தையும் துணிச்சலையும் கவுரவிக்கும் வகையில் அமெரிக்கா மற்றும் பாகிஸ்தானிலும் அவருக்கு விருதுகள் வழங்கப்பட்டன.

நீரஜ் பானோட்டின் வாழ்க்கை மற்றும் பான் ஆம் விமானம் 73 கடத்தல் சம்பவத்தை மையமாகக் கொண்டு 2016-ஆம் ஆண்டு ‘நீரஜ்’ என்ற இந்தி திரைப்படமும் வெளியானது. இதில் நடிகை சோனம் கபூர், நீரஜ் பானோட் கதாபாத்திரத்தில் நடித்தார்.

விமானப் பாதுகாப்பு வரலாற்றில் பயணிகளைக் காப்பாற்றுவதற்காக தனது உயிரையே தியாகம் செய்த நீரஜ் பானோட்டின் துணிச்சல், பல ஆண்டுகள் கடந்தும் இந்தியாவின் குறிப்பிடத்தக்க மனிதநேயக் கதைகளில் ஒன்றாக நினைவுகூரப்படுகிறது.

இந்த செய்தியை உங்கள் நண்பர்களுக்கு பகிரவும். இதுகுறித்து உங்கள் கருத்துகளை கமெண்ட் செய்யவும்.